借喻和借代，是两种不同的修辞格，但由于都有一个“借”字，二者却极易混淆。两者看似相似，实则有别。
借喻是比喻的一种。比喻，应该是我们最为熟知的一种修辞方法。所谓“比”，就是“比较、比照、类比“之类的意思。即，为了说明甲物的形状特征，而用更为通俗、更为读者所熟知的乙物来进行比照；所谓“喻”，字面意思是“明白”或“使明白”。所以，比喻就是通过两物相“比”而使人明白之意。修辞格中，最为人们所熟知的，莫过于比喻。
比喻有很多种形式，林林总总，不一而足。按照本体和比喻词出现的情况，一般分为明喻、暗喻和借喻三种，这也只是就大体情况而言。在其实际运用中，往往有很多的变体。如，马丁·路德金的《我有一个梦想》中，有这样两段话：
一百年前，一位伟大的美国人签署了解放黑奴宣言，今天我们就是在他的雕像前集会。这一庄严宣言，犹如灯塔的光芒，给千百万在那摧残生命的不义之火中受煎熬的黑奴带来了希望，它的到来，犹如欢乐的黎明，结束了束缚黑人的漫漫长夜。
然而一百年后的今天，黑人还没有得到自由。一百年后的今天，在种族隔离的镣铐和种族歧视的枷锁下，黑人的生活备受压榨。一百年后的今天，黑人仍生活在物质充裕的海洋中一个贫困的孤岛上------
上述两节文字，几乎都用比喻写成。其中有明喻：”这一庄严宣言，犹如灯塔的光芒”，“它的到来，犹如欢乐的海洋”；有的是暗喻：“种族隔离的镣铐”、“种族歧视的枷锁”；有的是借喻，即构成比喻的本体和比喻词不出现，只有喻体出现的比喻形式：“漫漫长夜”。其中，“种族隔离的镣铐”，是一个偏正结构 的名词性短语，而在这个短语中，作为本体的“种族隔离”，成了中心语，同时也是比喻喻体的“镣铐”的定语成分，它们共同构成了这个偏正结构的名词短语。从修辞的角度来看，二者却又是本体和喻体的关系，这就是我们所说的变体。“漫漫长夜”，借喻黑奴们所处的没有人权、没有财富、没有自由的暗无天日的生活状态和处境，是典型的借喻。
再说借代。借喻重在相似，而借代重在相关。虽然相似也是一种相关，但相关不都是相似。要表达甲义，不直接说，而用与之相关的乙来代替，就是借代。借代之用，也是可以使抽象之事物具象化。鲁迅的《药》里，写华老栓去买药，有一个细节，说老栓边走边摸摸自己的口袋，感觉“那硬硬的还在”，就放心地往前走。那“硬硬的”东西不是别的，就是他用来买“药”的钱。作者不说“钱”或“大洋”，而说“硬硬的”，显得更有质感，也就更生动和形象。在古代诗文中，借代更是非常普遍。桑梓代家乡、社稷代国家、烽烟代战事、巾帼代妇女、丝竹代音乐、须眉代男子、婵娟代月亮、汗青代史册、白丁代百姓、桑麻代农事、膝下代父母、庙堂代朝廷、鸿雁代书信，等等等等，不一而足。可以说，借代的手法，已经成为我们汉语表达的一种“底色”，深植于人们的内心。
那么，借喻和借代怎么区别？
从理论上来讲，“借喻”重在“喻”，而“借代”重在“代”；借喻是强调本体和喻体间的”相似性“。“共产党象太阳”，本体和喻体之间的相似性就是“发光、发热”，从而给人们带来光明和温暖；而借代则是强调“相关性”，即，借和被借二者之间要存在某种关联，但这种关联不一定是相似。“吟罢低眉无写处，月光如水照缁衣。”（鲁迅诗句）“低眉”就是“低头”，以“眉”代“头”，二者之间没有相似性，却有相关性：“眉”是“头”的一部分。诸如此类，不胜枚举。
其实，借喻和借代有一个简便可行的区别方法，那就是“还原法”。即看一个词语，能否还原为比喻句。可以还原的就是借喻，不能的即为借代。有一个典型的例子。样板戏《智取威虎山》中有一句唱词：“红旗指处乌云散，解放区人民斗倒地主把身翻。”其中，“红旗”为借代，代指革命政权；而”乌云”则为借喻，喻指黑暗的反动统治。“乌云”可以说成“象乌云一样（黑暗）的反动统治”，而“红旗”则不可以说成“象红旗一样的革命政权”，红旗也只是革命政权的标志或象征。这就是两者的最大区别。
毛主席曾经说过一句话：读点鲁迅。“鲁迅”即“鲁迅的作品”，这就是借代。毛主席还说：“纸老虎”一打就倒！“纸老虎”就是借喻，喻外强中干的帝国主义。